W mleku matki jest wszystko, co niezbędne dziecku do rozwoju: białko, węglowodany, tłuszcze, składniki mineralne, witaminy, przeciwciała i enzymy. Dlatego może być jedynym pożywieniem do 6. miesiąca życia niemowlęcia. Ponadto skład kobiecego mleka zmienia się, dostosowując się do potrzeb dziecka. Na przykład przez kilka dni po porodzie twój organizm wytwarza siarę - lekkostrawną, z dużą ilością przeciwciał chroniących maleństwo przed infekcjami. Na początku każdego karmienia mleko jest rozrzedzone, dzięki czemu gasi pragnienie. Potem staje się treściwsze, bogate w tłuszcz i białko. Czasami jednak trzeba ten idealny pokarm zastąpić mlekiem krowim (np. gdy jesteś w pracy), ale modyfikowanym, czyli tak przetworzonym, żeby maksymalnie przypominało mleko mamy.
Dorasta razem z dzieckiem
Dietetycy mawiają, że mleko krowie jest dobre tylko dla cieląt. Układ pokarmowy niemowlęcia źle je trawi. Dlatego niegdyś karmionym nim maluchom często dokuczały biegunki, zaparcia, kolka. W przeciwieństwie do mleka niemal prosto od krowy - modyfikowane jest dobrze tolerowane, jeśli zostanie dopasowane do etapu rozwoju twojej pociechy.
Od narodzin do 5. miesiąca życia. Dla najmłodszych przeznaczone jest mleko początkowe, oznaczone cyfrą 1. Jest najbardziej zbliżone do pokarmu kobiecego. Zawiera podobną ilość tłuszczu, białka i witamin. Zostało tak przetworzone, żeby delikatny i jeszcze niezbyt sprawny żołądek dziecka łatwo je strawił. Może stanowić jedyne pożywienie maleństwa lub służyć do jego dokarmiania (np. Nan 1, Humana 1).
Od 5. do 9. miesiąca życia. Twoja pociecha rośnie jak na drożdżach, potrzebuje zatem bardziej sycącego pokarmu, bogatszego w białko, które stanowi budulec dla komórek i tkanek. Odpowiednie będzie teraz mleko następne, oznaczone cyfrą 2. Zawiera nie tylko więcej białka, ale i żelaza, którego zapas zgromadzony w okresie życia płodowego już się wyczerpał. Maluch bardzo potrzebuje tego mikroelementu, bo dzięki niemu tlen krążący we krwi zostaje lepiej wykorzystany do pracy rozwijających się mięśni. Mleko następne dostarczy mu też więcej energii. Zapotrzebowanie na nią wzrasta, bo dziecko staje się coraz bardziej ruchliwe (siada, raczkuje). Jeśli niemowlę jest łakomczuchem, wprowadź do jego diety mleko następne z kleikiem ryżowym lub gryczano-ryżowym (oznaczone są literami R lub GR). Kleiki te są lekkostrawne, ponieważ nie zawierają glutenu, źle trawionego przez niedojrzały jeszcze układ pokarmowy malucha. Warto je podawać także dzieciom o przeciętnym apetycie jako ostatni posiłek przed snem. Błogie uczucie sytości pozwoli maleństwu szybko zasnąć, a głód nie obudzi go w nocy (np. Bebiko 2GR, Nan 2R).
Powyżej 9. miesiąca życia. Niemowlę siada, raczkuje, bawi się zabawkami, zagląda do szafek. Jest bardzo ruchliwe, potrzebuje więc mnóstwa energii. Dostarczy jej mleko dla starszaków z cyfrą 3. Jeśli dziecko ma duży apetyt, kup bardziej kaloryczną mieszankę z ryżem. Mleko nr 3 niektórych firm przeznaczone jest jednak dla dzieci nieco starszych, które ukończyły już rok życia, trzeba więc zwrócić uwagę na informację na opakowaniu. Po pierwszych urodzinach twojej pociechy możesz podawać jej także mleko w kartonikach typu junior, gotowe do spożycia. Ono także jest modyfikowane. Ma więcej niż mleko krowie żelaza i cynku oraz witamin A, B, C i D. Zawiera nienasycone kwasy tłuszczowe niezbędne do prawidłowego rozwoju układu nerwowego, natomiast ma mniej białka. Mleko oznaczone cyfrą 3 lub typu junior podawaj dziecku do 3. roku życia (np. Bebiko 3, Nestle Junior).
